机械密封的工作原理是：旋转端面与静环之间由一层极薄的流体膜分隔开。该流体膜起到润滑、冷却的作用，同时将端面摩擦控制在设计允许的范围内。
机械密封并非单一零件，而是一套完整的系统，其运行状态与轴、轴套、轴承、联轴器、冲洗系统及现场运行条件密切相关。当端面间的流体膜被破坏，机械密封会在短时间内快速失效。
现场导致机械密封失效的常见原因主要有以下几类：
● 干运转：启动前未灌泵、因吸入条件差导致失液、或冲洗被切断，都会造成密封端面失去流体介质的润滑与冷却。端面摩擦会在数秒内破坏流体膜，最终导致密封端面烧毁失效。
● 冲洗不足：在含有固体颗粒、高温或易结晶的介质中，机械密封端面需采用机封冷却水，保障水质达标，实现外部清洁与冷却。若冲洗压力过低、管路堵塞、或未按照密封指定要求正确设置，都会造成端面偏离设计工况运行，加速密封失效。
● 振动与汽蚀：汽蚀会产生压力脉冲，导致密封端面瞬间打开，固体、空气或蒸汽进入。对中不良或轴承损坏引起的振动会给端面带来无法补偿的横向位移，破坏流体膜的稳定性。
● 轴套损坏：轴套出现划伤、点蚀，或是表面粗糙度超差，即使换上全新密封也无法实现有效密封。流体会沿着O形圈下方的缺陷找到泄漏路径，导致密封失效。
● 材料不兼容：密封弹性体无法耐受介质腐蚀、温度变化或工艺添加剂而出现溶胀、硬化或开裂，丧失密封性能。
